Mamma mia l’inglese!

Parlare inglese e` una cosa, scriverlo e` un’altra e per noi italiani che lo impariamo come seconda lingua da adulti, scrivere le parole inglesi e` piu` facile che dirle ad alta voce. Un’altra cosa e` quando scriviamo sotto dettatura, perche` allora veniamo messi di fronte alla bestia cattiva della lingua inglese: lo SPELLING! Parlo di scrivere parole, non parlo della costruzione delle frasi che rimane ostica per molto, ma molto tempo. Noi Italiani siamo prolissi, l’inglese e` una lingua essenziale nella costruzione, scrivere in inglese come un madre lingua rimane molto difficile.
Io quando scrivo in inglese pensando a quello che devo scrivere, faccio veramente pochi errori di spelling, aiutata spesso da come si scrivono le parole in italiano. Ultimamente poi con “autocorrect” di Word, non ne faccio proprio piu`, ma avevo notato questa mia capacita` gia` dall’inizio della mia avventura americana quando, fatto il test per entrare in un corso ESL ( English as second language), avevo sorpreso tutti per la mia grammatica e la mia scrittura, tanto che non volevano accettarmi perche` secondo loro sapevo gia` tutto. Peccato che non spiccicassi una parola e ne capissi ancora meno. Il mio linguaggio gestuale in quel primo periodo aveva raggiunto livelli di raffinatezza incredibile:vi ricordate quel gioco in cui si mimano titoli di film e gli altri devono indovinare, ma non si puo` dire niente se non mimare ? Ecco in quel periodo io “parlavo” cosi`.
Una cosa che mi stupiva e mi stupisce ancora, invece e` il numero di errori che contraddistingue la scrittura di molti americani, anche dei miei studenti del college. Potreste pensare che gli errori derivino da una diversa interpretazione di “autocorrect”, ma a questo punto se ci pensate, autocorrect puo` aggiungere una H dimenticata, ma non corregge parole giuste infilate a casaccio in un contesto: se uno scrive were invece di where  o altri strafalcioni grandiosi, mica word se ne accorge!
Questo perche`? Mettiamo come prima causa la pigrizia: le persone quando scrivono, a meno che non siano pezzi ufficiali, sono pigre e non si rileggono.  Non posso escludere pero` il fatto che  poche scuole diano importanza alla scrittura, materia dimenticata specialmente alla scuola superiore, quando per migliorare la lingua scritta bisogna frequentare quei corsi AP di cui vi parlavo mesi fa  in questa serie di articoli sulla scuola superiore americana 1 e2 .Le scuole sono tutte prese dal promuovere la matematica e le materie scientifiche e si dimenticano dell’inglese scritto, che ormai sembra essere materia desueta. Apro una piccola parentesi: mi aveva letteralmente sconvolto leggere un articolo che ci era stato dato come compito quando mi preparavo ad insegnare online e che parlava di “ghost writers” ( scrittori fantasma) che scrivono di tutto, dai lavori alle tesi, per studenti incapaci. A parte il fatto in se`, uno di questi si lamentava anche della qualita`  delle email che riceveva e che sembrano scritte da analfabeti, non da persone che stavano facendo dei master all’universita`. L’articolo era a proposito della disonesta` che la rete permette, ma mi aveva colpito per il fatto che anche adulti “educati” non sappiano scrivere in Inglese corretto.
Mia figlia scrive in inglese particolarmente bene. Non dovrei lodare mia figlia perche` non sta bene, ma i suoi lavori sono stati usati dai suoi insegnanti di inglese come esempi per le classi successive. Di certo nell’imparare l’inglese io non l’ho aiutata molto, ma magari scrivendo anche in Italiano ha mantenuto la capacita` di “vedere” la fonetica? Certo lo spelling in inglese e` difficile: caspita! Pensate a parole come throughout o although, neighborhood  tutte quelle lettere che non si pronunciano, ma , mannaggia sono li` da scrivere!
Sono sempre stata curiosa di capire come imparino a scrivere i bambini madrelingua inglese, ho fatto domande, magari stupide agli insegnanti di mia figlia, ma volevo capire il processo: come mai certe volte ci sono vocali silenziose, e altre volte no, come mai la a certe volte suona come una a italiana, mentre altre come una e. Ho ottenuto risposte soddisfacenti? Direi di no! Sono rimasta per molto tempo con i miei dubbi. Allora ho letto diverse cose, ma se ho capito qualcosa sull’apprendimento, poco ho capito sul perche` certi suoni siano in un modo e certi in un altro, se non che si imparano a memoria, finche` ho letto questo che mi ha aiutato a capirci qualcosa di piu`
Ci sono moltissimi scritti a proposito dell’insegnamento dello scrivere che procede per suoni e gruppi di lettere dai piu` semplici ai piu` complessi. Associata alla scrittura, e che procede a pari passo, c’e` la lettura, che visualmente mette in contesto di storia i suoni acquisiti.
Cosi` si inizia mettendo insieme gruppi semplici di vocali e consonanti : it, ca, ot per poi procedere ad imparare le paroline con questi suoni: cat, hat, ham, sam am.…e cosi` si arriva a leggere i primi libri, come quelli di Dr. Seuss, che mia figlia definisce l’insegnante di inglese dei bambini americani.

I suoi libri sono una ripetizione ed in rima dei suoni che i bambini devono imparare e vengono letti e riletti sia a scuola che a casa: le due illustrazioni sono tratte da “The Cat in the HAT”
Quanti libri di Dr. Seuss abbiamo letto insieme…ed il bello era che mia figlia mi correggeva quando la H davanti a Ham si perdeva nella mia bocca….

Ogni settimana a partire dal Kinderganden i bambini arrivano a casa con delle liste di 10 parole da imparare, copiandole e scrivendole sotto dettatura ( a casa nostra sotto mia dettatura: povera figlia che ha fatto tutto da sola, vista la mia pronuncia ….alquanto italiana!). Ho trovato molto interessante questo articolo, che naturalmente e` molto piu` specifico di quanto possa essere un mio post e che vi invito a leggere.
Mentre i bambini italiani a Natale della prima elementare sanno leggere e scrivere, qui ci impiegano parecchio di piu`. Naturalmente e` sempre vero il concetto che se il bambino e` bravo, viene spinto avanti sia nella scrittura sia nella lettura.
E` molto  importante seguire gli stadi di apprendimento della scrittura e della lettura e non saltare troppo avanti, perche` messi davanti a libri troppo difficili, non solo i bambini non ne capiscono i concetti, non sono neanche in grado di leggerli!
Comunque, visto che qui negli USA amano gare e competizioni di ogni genere, anche lo spelling ha la sua  gara, the Spelling Bee, resa famosa, anche da parecchi film, uno di questi era  Akeelah and the Bee del 2006 e preceduto appena qualche anno prima da Spellbound.
La competizione nazionale fa vincere un premio in denaro ( che sara` senz’altro utile per pagare l’universita`), ma chi arriva a quel punto avra` gia` superato diverse competizioni regionali sempre piu` difficili. La missione dell’organizzazione e` “ … è quello di aiutare gli studenti a migliorare la loro ortografia , aumentare il loro vocabolario , imparare concetti e sviluppare il corretto uso della lingua inglese, fatto che li aiuterà per tutta la vita .”  
Gli si deve credere? Di certo saper scrivere bene aiuta senz’altro nella vita, ma perche` farne una competizione?
A me come madre queste cose fanno venire l’orticaria. Non mi piacciono: ma non mi piacciono neanche le competizioni sportive . Sono io che sono strana, che ci volete fare!